天文学家对太阳表面出现“黑点”已经习以为常，如太阳黑子。但昨天他们看到的却与平时不同，这次的“黑点”是从太阳表面缓缓滑过的水星，这种天文现象叫做“水星凌日”。

△ “水星凌日”天象原理

　　所谓“水星凌日”是指水星从太阳表面缓缓滑过的天文现象。与日月食类似，此时太阳——水星——地球位于同一直线。由于水星比太阳小得多，“凌日”时，水星在太阳表面就像一个小黑点。

　　昨日傍晚至今日凌晨，本世纪第三次“水星凌日”上演。

　　“水星凌日”持续7.5小时 我国只有中西部地区能观测到

△ 此次“水星凌日”观测带分布

　　“水星凌日”现象从北京时间5月9日19时12分开始，持续7个半小时，北京时间10日凌晨2时42分结束。此次“水星凌日”的最佳观测地点为北美东海岸、南美大部分及西欧，而我国只有中、西部地区最适宜观测。

△ 此次“水星凌日”的具体持续过程

△ 此次“水星凌日”的实况

　　上一次发生是在10年前 下一次要等到16年后

　　据天文学家测算，“水星凌日”现象在100年内将大约发生十三次到十四次，并且只出现在5月8日和11月10日前后。

　　上一次“水星凌日”发生在2006年11月9日，距今已有10年。下一次将出现在2019年11月11日，但发生时候我国全程都处于夜晚，在我国观测不到。所以，错过了这次“水星凌日”，想在国内再度观测到“水星凌日”，要等到16年后的2032年11月13日。

△ 2006年“水星凌日”组合图

　　不过“水星凌日”还不是最罕见的，“金星凌日”比它更难得：每100多年才会出现相隔8年的两次。前两次分别出现在2004年、2012年，而下一次要等到100多年后的2117年，现在生活在地球上的人恐怕都见不到了。

　　“水星凌日”不仅罕见 还能透露水星的奥秘

　　对普通人来说，“水星凌日”只是一次罕见的天文现象，但对于天文学家来说，可不仅仅是观测一个现象，而是要通过它来了解更多关于水星、甚至是太阳系行星的奥秘。“水星凌日”到底能透露哪些信息？

　　由于太阳辐射、太阳风和陨石的影响，水星表面的一些物质会飘散到太空中，因此，水星和彗星一样，有一个长193万公里的“尾巴”。

　　在平时，水星的稀薄大气层或散逸层难以测量。在“水星凌日”时，散逸层的钠会吸收太阳光，再发射出橙黄色的光。美国宇航局科学家罗斯玛丽·基伦和她的同事们就将通过测量太阳光的吸收强度，来测算出水星的气体密度。

　　观测方式如果不正确 会给眼睛造成永久性伤害

　　从地球上看去，水星黑点与太阳的比例为1:158，因此需要辅助设备才能观测“水星凌日”。凌日发生时，太阳上也会有一些黑子活动，而且黑子甚至可能比水星更大，因此观测者容易将黑子和水星混淆。

　　专家还提醒，无论是观测日食还是“水星凌日”，在望远镜或照相机镜头前一定要加装专门观测太阳的减光镜或滤光膜等减光设备，千万不能用未加防护的望远镜直接对准太阳观看和拍摄，否则对眼睛或照相机会造成永久性的伤害。

　　专家建议，要清楚观测，还是需要去天文馆或天文台，那里有专业的设备，并可以在专业人士的指导下进行观测。

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　　这些天象奇观你见过几个？

　　①金星凌日

　　“金星凌日”和“水星凌日”原理相同：行星运行至地球和太阳之间，三者连成直线，太阳投射的光线被行星挡住。从地球观测，太阳上形成一个小黑点，即为凌日现象。

　　“金星凌日”以两次凌日为一组，间隔8年，但是两组之间的间隔却有100多年。上一次的“金星凌日”发生在2004年6月8日，这一组的另一次发生在2012年的6月。再下一次是2117年和2125年。

　　②双星伴月

　　湛蓝的夜空中，一轮弯月半悬，两颗闪亮的星星在其上方一左一右，两星一月构成了一个大大的“笑脸”——这便是双星伴月的奇观。

　　出现“双星伴月”，是由于距离地球最近的行星——金星在运行中由西向东追赶木星。先是金星追上木星，两者相距最近，然后月亮追上木星。当三者距离最近时，呈现出“双星伴月”天象。

　　2008年12月1日，中国民众曾有幸看到这一百年罕见的美妙景色。南半球曾在1998年出现类似景色，不过有趣的是，当时两星一月在天空中构成的是一个头朝下的“悲伤”的面孔；而“夜空笑脸”将在2036年才能再次出现。

　　③行星连珠

　　“行星连珠”通常能见到的是五星连珠，是一种视觉现象。用肉眼望去，行星差不多处在一条直线上，即称之为“行星连珠”。

　　“五星”为太阳系中金、木、水、火、土五大行星；“五星连珠”出现时，五颗行星在天空中由西向东一字排开，共同在苍穹中闪烁。由于五颗星都是大行星，亮度较高，人们用肉眼就可以清晰地看到。

　　今年2月也出现了一次不太标准的“五星连珠”，部分欧洲及亚洲地区都能观赏到此景象。根据天文运动计算，下一次“五星连珠”将在2040年9月9日出现。

　　④超级月亮

　　超级月亮是指新月或满月时期，月球与地球间距离较平常为近，肉眼能看到的最大最圆的月亮。这是因为月亮沿椭圆形轨道围绕地球转动，最近约35万公里，最远约40万公里，相差的5万公里让月亮看上去有了大小的区别。

　　“超级月亮”是较为常见的天文现象，仅今年就有3次“超级月亮”的出现：10月16日、11月14日、12月14日，只要天气晴朗，中国民众均可饱览“超级月亮”胜景。

责任编辑：朱惠娥
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