梅氏利维坦鲸（学名：Livyatan melvillei [1]  ）是利维坦鲸属中最大的物种， [2]  是一种在南美洲发现的一种中新世时期的已灭绝的齿鲸。利维坦鲸的种名是以《白鲸记》的作者、美国著名作家赫尔曼·梅尔维尔的名字命名。样本只有一个头骨，科学家推测梅尔维尔鲸长17米、重65吨。牙齿发现最大35cm，但2013年发现长达40cm的焦形鲸齿，所以这只梅尔维尔鲸可能有17米以上。但因化石样本较少，科学家只得出和巨齿鲨同为顶级掠食者。

动物界

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鲸偶蹄目

齿鲸亚目

抹香鲸科

利维坦鲸属

梅尔维尔鲸

麦尔维尔鲸

物种简介

其颅骨的75%，以及牙齿和两颚的碎片于2008年在秘鲁皮斯科-伊卡沙漠、距今1200-1300万年前的中新世岩层被发现。2010年6月30日在《自然》杂志公布。是巨齿鲨的主要竞争对手之一。

“麦尔维尔鲸”(Leviathan melvillei)，生活在距今1300万年前。麦尔维尔鲸以《白鲸记》的作者、美国著名作家赫尔曼-麦尔维尔的名字命名。麦尔维尔鲸是一种食肉鲸鱼，与迄今已知体型最大的鲨鱼生活在一起，体长约为60英尺(约合18米)，其体型比现代雄性抹香鲸还要大。

相比之下，现代抹香鲸主要以乌贼为食，而麦尔维尔鲸巨大的牙齿(有些长度达到36厘米)表明，这种庞然大物曾捕食更为强悍的猎物，包括鲸类的近亲。

发现和命名

本种是由荷兰鹿特丹自然史博物馆的克拉斯·波斯特在2008年11月一次野外考察的最后一天意外踩到而发现的。队伍由法国国立自然史博物馆馆长克里斯蒂安·德·米伊宗博士率领，并包括来自乌特勒支大学和鹿特丹、比萨、利马及布鲁塞尔自然史博物馆的古生物学家。

其属名取自《圣经》中的利维坦，种小名乃纪念小说《白鲸记》作家赫尔曼·梅尔维尔。论文的作者都是该小说的爱好者，都希望把发现向梅氏致敬。化石在秘鲁首都利马修复，而此项发现在于2010年6月30日于《自然》杂志出版。《自然》杂志同时发布了一段长七分钟的影片，报道化石挖掘的情况并且访问参与的研究人员，在官网和其YouTube频道可以观看。属名也是乳齿象的次异物同名（LeviathanKoch,1841，参见Leviathan）。

化石现藏于利马自然史博物馆。

化石及溯源

其颅骨的75%，以及牙齿和两颚的碎片于2008年在秘鲁皮斯科-伊卡沙漠、距今1200-1300万年前的中新世岩层被发现。2010年6月30日在《自然》杂志公布。唯一的头颅化石长3米，牙齿长36厘米，全身估计长13.5-17米。体型与外貌与现代抹香鲸相似。但与现代抹香鲸只在下颚有具功用的牙齿比较，梅尔维尔鲸两颚都长有牙齿，而且比现代抹香鲸的牙齿大得多：是现存最大的鲸齿。他们据信是积极的掠食者，可能以须鲸为食。但2013年发现了一颗长达40cm的蕉形肉食鲸齿，所以可能存在比梅尔维尔鲸更大的肉食抹香鲸，或者梅尔维尔鲸可以长得更大。

头颅化石有一凹陷的坑，说明它有一个巨大的脑油器，内存大量油脂和蜡质，以结缔组织分隔，作用是帮助现代抹香鲸潜入深水捕食乌贼。但由于梅尔维尔鲸可能以须鲸为食，器官可能另有用途，包括作声音定位、利用脑油器作共鸣器求偶，或者用于雄鲸争夺配偶或猎食时以头部作攻击武器。化石是在秘鲁南部皮斯科-伊卡沙漠科罗拉多山丘（Cerro Colorado），距今1200-1300万年的中新世岩层中发现。当地被认为曾经是一处浅水潟湖，其他包括须鲸、喙鲸、海豚、鼠海豚、海龟、海豹、海鸟等海洋动物的化石也曾被发现。本种估计与巨齿鲨同属顶级掠食者。气候变冷和猎物数目、种类或大小的变化可能是灭绝的原因。巨型掠食性抹香鲸的牙齿化石在世界范围内都有发现，显示在当时，巨型掠食性抹香鲸占据了类似虎鲸的生态位，是当时的顶级掠食者。

体型的估计

对比分析

这条生活在1300万年前的抹香鲸颅骨长约3米，体长估计应有13米长——这一长度大约是一条大白鲨（Carcharodon carcharias）体长的两倍，但却要比生活在现代抹香鲸（Physeter macrocephalus）短5米。研究人员指出，尽管远古抹香鲸的体长要短一些，但它们绝对都是顶尖的捕食者，其口中生有上下两排像匕首一样锋利的巨型牙齿——其中最大一颗牙的长度超过36厘米，其直径可达12厘米，堪称世界上最大的牙齿之一。 现代抹香鲸仅在其下颌上生有一些很小的牙齿，并通过抽吸的方式来进食，其食物主要是生活在深水中的头足纲动物，如章鱼、鱿鱼或乌贼。而此次发现的远古抹香鲸的进食习惯可能与逆戟鲸更为类似——它们可能以其他鲸为食。研究人员表示，鉴于这头抹香鲸超大的块头和锋利的牙齿，它极有可能是一个“超级食肉动物”。他们推测，这头抹香鲸经常以大型海洋动物为食。捕食时它会张开“血盆大口”，并用牙齿将猎物杀死。