美术馆是指保存、展示艺术作品的设施，通常是以视觉艺术为中心。最常见的展示品是绘画，但雕塑、摄影作品、插画、装置艺术，以及工艺美术作品也可能会被展示。美术馆主要的目的是提供展示空间，但有时也会用作举办其他类型的艺术活动，例如音乐会或诗歌朗诵会等。此外美术馆通常也兼具推广与文化相关的教育、研究等功能。美术馆的性质和作用可从众多角度划分，可作为提高公众文化艺术修养、协助艺术教育、为艺术家创作活动提供交流、借鉴的机会和资料信息的有效手段。

美术馆

Art Gallery/Art Museum

绘画、雕塑、摄影作品等

视觉艺术

保存、展示艺术作品的设施

种类

美术馆的定义可分为公开和私人性质。公开的美术馆是一种博物馆，对一般民众公开展示艺术作品。另一方面，私人的美术馆通常又称为“私人艺廊”，主要是向企业或收藏家贩售艺术作品的场地。然而，这两种类型的美术馆都可能举办向其他地方借调艺术品的有期限展览活动。

当代模式

当代美术馆的定义通常是指私人拥有，并以营利为目的之一的商业美术馆。在欧美地区，这些美术馆通常是群聚于都会中某个区域。例如纽约市曼哈顿的雀儿喜区（Chelsea），该区被普遍认为是当代艺术的中心。

当代美术馆通常免费对大众开放，然而，某些当代美术馆是半私有的设施。这些美术馆通常以抽取贩售艺术品所得之佣金作为营收的主要来源，一般来说是25%至50%。此外也有许多是非营利、以收藏艺术品为目的的私人美术馆。某些美术馆会向艺术家收取每日展示费，然而在部分的国际艺术市场里认为这样的收费是缺乏品味的。这类美术馆通常一次只举办一个展览。策展人（curators）通常会组成一个团体，并举办关于特定主题、艺术风潮，或相关艺术家的展览。美术馆有时会选择独家代理某一位艺术家，让该艺术家的作品在美术馆中常时展示。

2003年 中国第一个官方背景的当代艺术馆-多伦现代美术馆成立，由知名艺术家、策展人沈其斌任首任馆长。

线上模式

由于互联网的方便性，许多艺术家和美术馆经营者开始设置“线上美术馆”。美术馆已经提前进入数字化时代。曾经，我们习惯于线下观展，认为线上只是线下观展的辅助。今天，这种观展的模式和观念已发生改变。[1]

自费模式

“自费美术馆”（vanity gallery）是向艺术家收取费用来展示他们的作品，就像是书籍作者的自费出版方式。这类的展览通常不是经由策展人规划，而且可能会尽可能的包含大量的艺术家。许多专业的艺术界人士能轻易的在艺术家的履历表中认出这些自费展览。

活动

展览

美术馆最重要的活动是举行艺术品展览。展览可分为企划展和常设展。

企划展

企划展是展出与特定主题相关的艺术作品，这些艺术作品通常会在某方面有共同点（例如相同艺术家、相同时代、受到相同风格影响等）。除了展出举办展览之美术馆的馆藏外，也可能会向其他的美术馆或私人收藏家商借艺术品。企划展通常是在特定的期间内举行。企划展也有可能是由媒体、企划公司、商业公司等出资或主办，此类非美术馆主办的企划展，有可能会在许多不同的美术馆中轮流展览，这样的方式称为“巡回展”。

常设展

常设展是展出美术馆本身的馆藏作品。在常设展中，因为展示空间面积、修复作业、借出至其他展览等原因，艺术品通常会轮流展示。在馆藏丰富的美术馆的常设展，会包含许多重要的作品，例如巴黎卢浮宫的常设展就包括《蒙娜丽莎》和《米洛的维纳斯》。另外，依据艺术作品种类的不同，展示方式也有许多种。许多年代久远的艺术品会因为展示环境的变化而损坏，此外防止窃盗上的保全设施也必须设置完善，例如将珍贵的作品放入玻璃箱中展示，既可控制箱内的温度和湿度，确保展示环境的稳定，也可防止窃盗事件发生。也有一些雕塑品会在室外展示，此外也有让观赏者能直接触摸艺术作品，或与其互动，是为了让艺术作品、空间和观赏者的行为能结合成为完整的艺术表现，称为装置艺术或行为艺术。

建筑形式

今天美术馆的建筑形式，最早是在1817年由约翰·索恩设计的达伟奇画廊（Dulwich Picture Gallery）所建立的。在达伟奇画廊中的展示空间是由许多彼此互相连结的房间组成，每一个房间的墙上都没有任何的装饰，并搭配由窗户引入或吊灯产生的间接光源。

19世纪晚期的美国和欧洲开始出现大量的公开美术馆建筑，成为大城市的文化象征。更多美术馆开始与博物馆和图书馆一样在政府主导的教育政策中扮演重要地位。

在20世纪晚期，传统风格的美术馆建筑开始渐渐被风格大胆的现代建筑取代，成为国际观光客的旅游景点之一。第一个美术馆建筑本身成为地标的例子是纽约市的古根汉美术馆，由法兰克·洛伊·莱特设计。近期的例子则是弗兰克·盖里设计的毕尔包古根汉美术馆和玛利欧‧波塔（Mario Botta）的旧金山当代美术馆（San Francisco Museum of Modern Art）。有些批评认为这样的美术馆建筑是一种自我矛盾，因为夸张的外观和室内装潢会分散观众对艺术品的注意力，而艺术品才应该是美术馆最重要的部分。

在古代，没有专门收藏或展出美术品的建筑。古希腊时代，雅典卫城山门的北翼为画廊。中国隋文帝在洛阳观文殿后,东建妙楷台以藏书法,西建宝迹台以藏名画。西方在中世纪时期，美术品主要藏在教堂、修道院和大学中。文艺复兴时期，1581年建成的佛罗伦萨的乌菲齐美术馆是第一座专为收藏美术品而设计的建筑物。资产阶级革命以后，欧洲一些国家常以退位君主的宫殿城堡辟为美术馆,公开展出其藏品。

20世纪以来,美术馆建筑不断增多，有两种不同的倾向：一种倾向是继承了美术馆建筑注重艺术形式的传统。这种美术馆建筑本身就是艺术品,但在满足使用功能上,常存在一些缺点。著名的有纽约古根汉姆美术馆（见彩图）、西柏林国家美术馆、华盛顿国家美术馆东馆和耶路撒冷的以色列美术馆等。另一种倾向是以满足使用功能为原则，提供较理想的展出和保存条件，但在建筑艺术方面较为忽视。著名的实例有巴黎国家艺术及民族传统馆、墨尔本维多利亚国家美术馆等。国际上出现了一些新型的美术馆，如露天雕塑美术馆,室内外相结合的美术馆,与自然风景相结合的美术馆，与城市生活相结合的美术馆等。著名的有日本箱根露天美术馆、耶路撒冷的比利罗丝艺术园和斯图加特美术馆新馆等。中国最大的美术馆是北京的中国美术馆（见彩图），1959年建成。

分类

美术馆可分为综合性美术馆和专门性美术馆。前者如纽约大都会美术馆；后者如纽约亚洲东方艺术馆，纽约科宁玻璃艺术馆，华盛顿的国家肖像馆，巴黎克卢尼中世纪美术馆，里约热内卢的精神病患者作品美术馆，北京徐悲鸿纪念馆。

组成

美术馆建筑一般由展出、 保存、 修复加工、研究、观众活动等部分和管理用房组成。展出部分包括基本陈列室、特殊陈列室、临时陈列室、展出庭院、讲解员室等。保存部分有卸车台、接纳室、暂存室、登录编目室、摄影室、消毒室、化验室、藏品库、珍品库等。修复加工和研究部分有修复室、摹拓室、装裱室、资料室、图书室等。

设计要点

主要有：①建筑布置要明确分区，有便捷的参观路线，避免迂回、重复、交叉。要做到可以全部开放,也可以部分开放；观众可以参观全部,也可以参观一部分或者中途退场。要便于展品的运输和拆装，须有必要的运输条件，如车道、电梯等。运输路线应不干扰参观路线。各个部分应留有扩充余地。②陈列和保存艺术品的房间，要防尘、防火、防盗、防潮、防鼠、防蛀、防有害气体和阳光直射（绘画、印刷品和纺织品只宜在人工照明下展出）。理想的环境条件是相对湿度40～60%，温度16～24℃。热带和干燥地区要注意防止高温加速化学反应。③应有充分的通风和换气条件，并须限制展出时间和参观人数，以免空气污浊，损害珍贵展品。

基本职能

有艺术意识又何来谈教育，已经有很多美术馆意识到了公共教育作为美术馆的一个基本职能的重要性，并且在一定程度上进行了公共教育的尝试。

当下美术馆的公共教育有三种类型：第一类是自主开发的课程和讲座，多由美术馆的公教部门设计方案和联系授课教师，这种类型有其人员基础和美术馆的运营理念基础，课程内容多针对更为专业的群体。第二类，依托于美术馆自身的馆藏，就馆藏进行更多是艺术史知识的普及和推广，这种类型需要美术馆自身有着较完善的馆藏理念和馆藏运作，专业化针对性没有第一类那么强，更具有普及性。第三类是依托于美术馆展览的艺术家或策展人的讲课人式的公共教育，这种类型的公教活动形式多为讲座，周期往往不持续，内容和水平的可把握性不强，往往依靠主讲人自身的水平，容易变成讲课人自身的回忆谈话，教育和普及性层面的意义不如第一类和第二类，其存在更偏向于一场展览的附庸存在。

三种公教类型都有其存在意义，却也都有其问题，就公共教育这一职能在美术馆中的存在价值而言，如何通过更多的形式和模式增强基础受众对于美术馆的关注度是现阶段美术馆在城市中建设的亟需解决的。公共教育是增强美术馆的用户粘度的一种重要的形式，当然其存在意义不再仅仅如此，但是在一个艺术并未理想化被大众所关注的环境下，这种功能是十分重要的，但是不难发现三类公共教育中，第一类自主研发的课程多能偏向于儿童教育和少年群体的需要，而依托于美术馆馆藏的第二类和依托于美术馆展览的第三类所针对的群体其实更偏向于青年和成年人，而且是在这一群体中对艺术有较高接受度和认知度的部分。

就美术馆本身而言，公共教育所针对的群体和美术馆本身所希望服务的群体是在同一个集合内的，但是当两者所服务的对象都是极为有限的艺术爱好者群体，那么美术馆本身的社会职责便是缺失的，美术馆在一个城市中要提供和主动地寻求让居民能关注艺术的机会，而美术馆的公共教育也需要在给予和提供认知艺术机会的同时，增强美术馆对于艺术展览的运作态度和理念的表达。

由于当下美术馆，主要是民营美术馆存在着运营上的种种难题，不仅仅是资金的问题，更有着其运作模式上的缺陷，而在公共教育这一职能中，美术馆更需要意识到的是，在有限的美术馆本体复盖区域内的深度开发与合作，加强同美术馆周边的社区、学校以及其他公共机构的联合，区域内先形成文化影响力，培养区域内的高质量客户群，这部分会是美术馆公共教育的主要服务对象，而公共教育从来都是一项长久而持续的工程，从基础出发也才会是最恰当的选择，更是培养美术馆复盖区域内居民艺术意识的最佳方式。[2]