古代诸侯订立盟约，要割牛耳歃血，由主盟国的代表拿着盛牛耳朵的盘子。故称主盟国为执牛耳。后泛指在某一方面居最有权威的地位。

zhí niú ěr

执牛耳

《左传·哀公十七年》

褒义，谓语

联合式

出处

《左传·鲁定公八年》：“卫人请执牛耳”

语法

动宾式；作谓语、宾语、定语；含褒义

反客为主

历史上也有反客为主者，一个是鲁国的曹沫。齐鲁交战，鲁国战败欲割地求和，于是齐桓公答应在柯这个地方缔结盟约。在盟坛上曹沫劫持齐桓公要求他返还侵占鲁国的失地，齐桓公被迫同意，鲁国从而由被盟者变为主盟者。另一个就是毛遂自荐的主角毛遂。秦围赵国都城邯郸，平原君欲与楚国结盟乞兵救赵。然而楚国却迟疑不决，毛遂于是按剑登阶上前，仗之以剑，陈之利害，两言而决，楚君最终歃血结盟，赵难遂解。他们都以勇敢威猛成就了一番事业，彪炳史册。

典故由来

《左传·哀公十七年》：“诸侯盟，谁执牛耳？”

《春秋.左传鲁定公八年》

（公元前五零一年）

晋师将盟卫侯于鄟泽，赵简子曰：羣臣谁敢盟卫君者？涉佗、成何曰：我能盟之。卫人请执牛耳，成何曰：卫，吾温原也，焉得视诸侯？将歃，涉佗捘卫侯之手及捥，卫侯怒，王孙贾趋进曰：盟以信，礼也，有如卫君，其敢不唯礼是事，而受此盟也？

注释

1.羣臣谁敢盟卫君者，前年，衞叛晋属齐，晋卿简子意欲摧辱之，故强迫卫侯（卫灵公）执牛耳，而晋大夫莅之以盟。

2.卫人请执牛耳，卫人让晋大夫执牛耳。盟礼：次盟者执牛耳，而尊者涖牛耳，以主导次盟者。衞侯与晋大夫盟，卫侯自以当涖牛耳也，故请晋大夫执牛耳。唐孔颖达正义曰：盟用牛耳，卑者执之，尊者涖之。请执牛耳，请使晋大夫执牛耳。《周礼.戎右》云：盟则赞牛耳。郑玄云：谓尸盟者割牛耳取血助为之，尸盟者执之。

襄二十七年传曰：诸侯盟，小国固必有尸盟者，是小国主备办盟具，宜执牛耳。哀十七年传曰：公会齐侯，盟于蒙，孟武伯问於高柴曰：诸侯盟，谁执牛耳？季羔曰：鄫衍之役，吴公子姑曹；发阳之役，衞石魋。武伯曰：然则彘也。鄫衍，吴为盟主，不知盟礼，当令小国执牛耳，而自使其臣执之。濮阳，宋鲁衞三国，衞为小。蒙则齐鲁二国，鲁为小。皆是以小国执牛耳，而尊者涖之，以主（导）次同盟者。今衞侯与晋大夫盟，自以当为盟主，宜涖牛耳，故请晋大夫使执之。

3.温原，晋二地名，言衞小，可比晋县，不得从诸侯礼。

4.涉佗捘卫侯之手及捥，涉佗抓住卫侯的手，强迫卫侯拿盛有牛血的容器（敦，执牛耳），致使卫灵公的手腕处都浸满了牛血。捘音尊，推也排也挤也；捥同腕，血至腕。

《左传.鲁哀公十七年》

（公元前四七八年）

公会齐侯，盟于蒙，孟武伯相，齐侯稽首，公拜，齐人怒，武伯曰：非天子，寡君无所稽首。武伯问於高柴曰：诸侯盟，谁执牛耳？季羔曰：鄫衍之役，吴公子姑曹；发阳之役，卫石魋。武伯曰：然则彘也。

注释

（1）公会齐侯盟于蒙，齐侯，简公弟平公敖也。释文敖作敬，史记作骜，世本及谯周皆作敬。蒙在东莞蒙阴县西，故蒙阴城也。

（2）孟武伯相，佐哀公也。孟武伯，庆父之後。

（3）齐侯稽首，九拜之最恭敬之礼，《周礼.大宗伯》：辨九拜。

（4）公拜，鲁哀公未用稽首之礼，故齐人怒。

（5）武伯曰非天子寡君无所稽首，哀公若用稽首，则觐见天子之时，无礼可用矣。

（6）高柴，字子臯，孔子弟子，少孔子三十岁，郑人，为鲁邑成宰。

（7）诸侯盟谁执牛耳，执牛耳，尸盟者。按：尸，主也，“主”不是盟主的意思，而是实际操作者的意思，诸如割牛耳（或执牛耳）、用敦接取牛血等实际操作。古代讲究谦卑尊让，不像现在总喜欢说“谁最牛X？我最牛X！”孟武伯问“诸侯盟，谁执牛耳？”就相当於在问‘诸侯盟，谁应该处在卑位来实际操作准备？’

古代的盟会，有类似于今日开会的地方，会议的具体细节布置，都是下面的人来做，到点领导出席讲讲话定定大方向就是了，作为领导，不可能亲自操刀割完了牛耳再拿著，端著一盆牛血，血了呼啦的不吉利，故有“君子远庖厨”之说，诸如此类都是一脉相承。

（8）季羔，即季臯，季，排行第三。

（9）鄫衍之役吴公子姑曹，鄫衍在鲁哀公七年，公会吴于鄫，吴来徵百牢，不书盟，吴用夷礼。

（10）发阳之役衞石魋，发阳，郧也，在鲁哀公十二年，秋，公会衞侯、宋皇瑗，于郧。石魋，石曼（音万）姑之子。

（11）然则彘也，彘，武伯名也。鄫衍，则大国执（吴大鲁小），发阳则小国执（鲁卫宋，卫小），据时执者，无常，故武伯自以为可执。孔颖达疏云：依礼，小国执牛耳。武伯得季羔之言，以鄫衍则大国执，发阳则小国执。小国执之，既合古典。武伯自以鲁是小国，故云然则彘也。杜以传有小国大国之执，故云据时执者无常。刘炫以为小国恒执牛耳，何得云执者无常？若如刘意，季羔直举发阳，何须云鄫衍之役吴公子姑曹？横规杜过，非也。

宣誓结盟-执牛耳

（盟用牛耳，卑者执之，尊者涖之）

《十三经注疏.周礼.戎右》：戎右掌戎车之兵革使，诏賛王鼓，传王命于陈中，会同充革车，盟则以玉敦辟盟，遂役之，賛牛耳，桃茢。

注释

1.戎右掌戎车之兵革使。东汉郑玄注云：使谓王使以兵，有所诛斩也，春秋传（左传鲁文公二年）曰：战於肴，晋梁弘御戎，莱驹为右，战之明日，襄公缚秦囚，使莱驹以戈斩之。唐贾公彦疏云：戎右者，与君同车，在车之右，执戈盾，备制非常，并充兵中使役，故云掌戎车之兵革。使谓执兵著甲之使也，引春秋者，文二年左传文，秦晋战於肴时，囚呼，莱驹失戈引之者，证戎右以兵革使事。

2.诏賛王鼓。郑玄注云：既告王当鼓之节，又助击之。按：诏，告也。赞，助也。贾公彦疏云：大仆已賛王鼓，此亦同，是助击其馀面也。

3.传王命于陈中。郑玄注云：为王大言之也。按：陈，音阵。

4.会同充革车。郑玄注云：会、同，王虽乘金路，犹以革路从行也。充之者，谓居左也，曲礼曰：乘君之乘车，不敢旷左。贾公彦疏云：知会同王乘金路者，巾车云：金路以宾是也。此言充革车，故知犹以革路从。云充之者谓居左也者，尊者左载，王既不乘，故戎右居左，賛王处，是以引曲礼为证。君在，恶空其位。

5.盟则以玉敦辟盟，遂役之。郑玄注云：郑司农云：敦，器名也。辟，法也。玄谓：将歃血者，先执其器，为众陈其载辞，使心皆开辟也。役之者，传敦血，授当歃者。隋唐陆德明经典释文云：敦音对。歃，所洽反。贾公彦疏云：先郑以辟为法，此无取於法义，故後郑为开辟盟者之心。云将歃血者先执其器者，凡盟，先割牛耳，盛於珠盤，以王敦盛血，戎右执此敦血，为陈其盟约之辞，使心开辟，乃歃之。

6.賛牛耳桃茢。郑玄注云：郑司农云：賛牛耳，春秋传所谓执牛耳者（戎右非亲自执牛耳也，辅助（指导）实际操作者也，一言以蔽之，全部过程，相当於俗话的“君子动口，小人动手”而已）；故书茢为灭（“故”者，郑司农所见版本“茢”作“灭”）；杜子春云：灭当为厉。玄谓：尸盟者割牛耳，取血，助为之，及血在敦中，以桃茢拂之，又助之也。

耳者，盛以珠盤，尸盟者执之。桃，鬼所畏也。茢，苕帚，所以扫不祥。经典释文云：茢音列，沈音例。盛音成。苕音条。帚，之受反。贾公彦疏云：引春秋者，按哀十七年，公会齐侯，盟于蒙，孟武伯问於高柴曰：诸侯盟，谁执牛耳？季羔曰：鄫衍之役，吴公子姑曹（注云在七年）；发阳之役，卫石魋（注云发阳郧也在十二年）。

武伯曰：然则彘也（彘，孟武伯之名）。以其鲁於齐为小国故也。云玄谓尸盟者割牛耳者，尸盟即是小国也。云桃鬼所畏也茢苕帚所以埽不祥者，杀牲取血，旁有不祥，故执此二者，於血侧也。

这就要从古代人们宣誓结盟的仪式说起。在古代，诸侯之间订立盟约时，必须举行一种“歃血为盟”的仪式，就是赴会的诸侯都要喝口牛血以表诚意。在《周礼·夏官·戎右》中就有这样的记载：赞牛耳，桃茢。郑玄解释为：“尸盟者割牛耳取血助为之，及血在敦中，以桃茢沸之又助之也。”

这种“歃血为盟”的仪式是很隆重的，具体的结盟程序是：此次结盟的次盟者先将一头活牛的牛耳割下来，取血，盛于敦（音对）中，由次盟者执盘和敦，主盟者莅之，尝一口牛血，与盟者于是相继歃血，表示彼此之间有天地神灵为鉴，要坚守盟约，倘若有违约者，必将遭受神灵的惩罚，最终将像牛一样死亡。