从宋高宗于公元1127年南渡起至公元1279年正月元军攻占崖山止，首尾历时153年，也共传了9位皇帝。因为这个时期定都南方的临安（现在的浙江杭州），史称“南宋”。

南宋（1127-1279年）是宋朝靖康之耻以后宋室在江南建立的政权，传五世九帝，享国一百五十三年。1127年靖康之变时宋徽宗、宋钦宗被金国所俘，宋徽宗第九子康王赵构在南京应天府（今河南商丘）继承大宋皇位，为了延续宋朝皇统和法统，定国号仍为宋，史称南宋，后迁都临安。金国几度南征都未能消灭南宋，而南宋也有过数次北伐皆无功而返，南宋和金国形成对峙局面。

后宋、金达成绍兴和议，双方以秦岭淮河为界。到南宋中后期奸相频出，朝政糜烂腐败，而处于漠北草原的蒙古人开始崛起，1206年铁木真建立大蒙古国，征服金国后开始大举入侵南宋，南宋军民拼死抵抗，直到1276年南宋都城临安被攻占，1279年崖山海战宋军战败，宋末帝赵昺随陆秀夫背着跳海而死，南宋灭亡。